♧ 감동의 말 한마디…

♧ 감동의 말 한마디.

'로저 롤스'는 제35대 뉴욕 주 주지사이자, 뉴욕 역사상 최초의 흑인 주지사였다. 그는 뉴욕의 한 빈민촌에서 태어났다. 그곳은 술주정꾼들이 많고 마약 꾼들과 강도 그리고 불법 이민자들이 들끓는 그런 곳이었다.

이곳에서 자라난 아이들은 학교도 무단결석을 하고 싸움질과 절도 심지어는 마약 복용까지 서슴지 않는 생활에 물든 채 성장하기 때문에 대다수가 어른이 된 이후에 사회에서 인정받는 직업을 거의 갖지 못했다.

로저 롤스도 어렸을 때 뉴욕 브루클린에 있는 로비다 초등학교의 흑인 학생이자 문제 학생이었다. 어려서부터 아이들과 싸움질만 하고 무단결석도 잘하는 그런 학생이었다. 학교의 선생님들도 골머리 앓고 있는 학생이었고 그의 친구들 역시 별반 다르지 않았다.

1961년 새 학기가 시작된 날, 이 학교에 '피어 폴'이란 선생님이 새로 부임해 왔다. 폴 선생님은 이 학교 오기 전부터 학생들의 악명을 들어 알고 있었다.

그런데 폴 선생님은 이러한 학생들을 그대로 놔두고 보는 선생님이 아니었다. 충고와 설득이 아무런 효과가 없자 폴 선생님은 빈민가 아이들이 미신에 무척 집착하고 따른다는 사실을 알게 되었다.

폴 선생님은 어느 때와 마찬가지로 책을 들고 교실에 들어가서 "오늘은 수업을 하지 않고 너희들의 손금을 봐주겠다!"라면서 아이들에게 두 손을 내밀고 조용히 앉으라고 말했다. 그리고 한 명씩 손금을 봐주기 시작했다.

아이들은 너도나도 손금을 봐 달라고 재촉했다. 그런데 폴 선생님에게 손금을 본 아이들은 하나같이 기쁨과 흥분을 감추지 못했다. 폴 선생님은 모든 아이들에게 커서 백만장자가 되거나 높은 지위에 오를 것이라고 예언했기 때문이다.

맨 마지막으로 한 흑인 소년의 차례가 되었다. 그 아이는 어려서부터 누구도 자기에게 좋은 말을 해 준 사람이 없던 터라, 속으로 선생님의 불길한 말이 나오면 어쩌나 불안했다.

폴 선생님은 불안해하는 아이를 달래며, '너도 손금을 봐 줄게 난 손금을 아주 정확하게 본단다. 단 한 번도 틀린 적이 없어'라고 말했다. 아이는 긴장된 표정으로 손톱에 때가 잔뜩 낀 손을 내밀었다. 폴 선생님은 아이의 작은 손을 자세히 살펴보다가 진지하고 확신에 찬 목소리로 아이의 눈을 바라보며 "정말 굉장하구나! 넌 커서 뉴욕의 주지사가 되겠다!"라고 말했다

아이는 자신의 귀를 믿을 수가 없었다. 하지만 폴 선생님이 보는 손금은 한 번도 틀린 적이 없다고 하지 않았던가? 아이는 가슴이 찡하면서 그 말이 마음속 깊이 자리를 잡았으며, 그날 이후 더 이상 할렘가의 쓰레기 더미 속에서 뒹굴지 않았고, 걸을 때도 당당하게 걸으며,, 40년 동안 뉴욕 주지사가 되기 위해 신분에 걸맞은 행동을 하려고 무척 노력했다

다른 아이들도 손금을 본 후로는 싸우거나 무단으로 결석하는 일이 없이 공부를 열심히 해 좋은 대학에 진학하는 등 그들의 삶은 완전히 변했다.

후일 손금을 봐 주었던 아이들 중 대부분이 정말로 부자가 되거나 운동선수로 성공하거나 높은 지위에 올랐다. 그리고 마지막으로 손금을 본 아이도 역시 51세에 뉴욕 주의 주지사이자 역사상 최초의 흑인 주지사가 되었다.그가 바로 '로저 롤스다!'

로저 롤스가 뉴욕 주지사에 당선된 후 취임식 날 300여 명의 기자들이 그를 에워싸고 물었다 주지사가 된 비결이 무엇입니까? '피어 폴' 선생님 때문입니다. 주지사는 망설임 없이 대답했다. '피어 폴' 선생님이 누굽니까?라고 묻는 기자들에게 '피어 폴' 선생님의 이야기를 해주었다.

그는 취임사에서, "피어 폴 선생님의 칭찬 한마디는 내 운명을 바꾸어놓았습니다. 비전을 갖는 데는 값이 그리 많이 나가지 않았습니다. 선의의 거짓말에 대한 비전일지라도 마찬가지입니다. 하지만 일단 비전을 소유하고 계속 간직하고 있으면, 그 가치는 급속히 올라가기 시작합니다. 나는 믿음대로 되리라 믿었고, 그대로 되고 싶었습니다. 그 믿음을 단 한 번도 포기한 적이 없었습니다."

격려의 말 한 마디가 한 사람의 미래를 바꾸어 놓았다... –좋은 글–

# 오늘의 명언
말을 통해 상대방에게 영감을 줄 수도 있고, 말을 통해 상대방을 파괴할 수도 있다. 그렇기에 당신의 말을 잘 선택해라. –로빈 샤르마–